日本から世界の子どもたちに──吉野ひのきから生まれた木のおもちゃ・アイコニー

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ひのきのリラクゼーション効果とフィットンチッド

私たち日本人にはなじみ深い、爽やかなひのきの香り。
「ひのき風呂」や「ひのき造りの家」など、香り豊かな空間に使う木材の代名詞としても、ひのきは多く用いられてきました。
なぜひのきの香りは、それほどに人々の心を引き付けるのでしょうか。
それは、ひのきには「フィットンチッド」という芳香成分が豊富に含まれているからです。
フィットンチッドは、高い抗菌力だけでなく、ストレス解消にも高い効果を持っているといわれています。
フィットンチッドの効能としては、

・脳内のα波の発生を促し、精神を安定させる
・呼吸を整える
・交感神経を落ち着かせ、不眠を解消する
・肝機能の改善

など、様々なものが挙げられます。

そして、国産のひのきで作ったIKONIHのおもちゃも、もちろんこのフィットンチッドを豊富に含んだ製品です。

フィットンチッドの心地よい香りと、何も塗装をしていない、ありのままの無垢の木の手触り。
そしておもちゃ自体の持つ楽しさに、子どもたちは時間を忘れて遊び続けることでしょう。
子どもたちの五感に働きかけながら、集中力や想像力、巧緻性など様々な能力も育むおもちゃ。
それが、私たちIKONIHのおもちゃです。

防菌・防カビ・防虫効果

ひのきは他の木に比べ、高い防菌・防カビ・防虫効果を持っているといわれています。
ひのきに含まれているフィットンチッドやヒノキチオールがカビの増殖を抑えたり、ダニや白アリの活動を抑制します。
特にダニは、アトピー性皮膚炎、気管支喘息、アレルギー性結膜炎、アレルギー性鼻炎など、さまざまなアレルギー性疾患の原因ともいわれており、
ダニの活動を抑制することは、アレルギー性疾患への対策として、非常に大きな意味を持っています。

奈良の木（吉野ひのき）が持つ、より高い健康効果

これまでお話してきたように、「ひのき」という木自体が、他の木に比べて高い健康効果を持っています。
IKONIHのおもちゃも日本産のひのきを材料としていますが、私たち「IKONIH NARA」では、
質の良い国産ひのきの中でもブランド材とされる、奈良県産「吉野ひのき」を材料にしたおもちゃを販売しております。
それは一体どうしてでしょうか。

吉野ひのきは他の地域のひのきに比べ、節が少なく木目が整っており、ピンクと白のコントラストが美しいと言われてきました。
しかし、近年の研究により、見た目の美しさだけでなく木が持っている成分においても、
奈良の木は他県産以上に高い健康効果を持っていることがわかってきたのです。
以下は、奈良県が行った実験の結果データです。（参考：奈良の木の健康効果）

試験１．～大腸菌が増えにくい～　大腸菌の増殖抑制

寒天培地に大腸菌を吹き付け、生育状況を2日間観察したところ、大腸菌の増殖抑制には、奈良の杉精油が最も効果が高いという結果が出ました。
また、別途実験を行った黄色ブドウ球菌については、いずれの精油でも１％添加で増殖阻止という結果になっています。
奈良の杉材や桧材は、雑菌の増殖を抑えるので、まな板や食器にも向いているといえるでしょう。

試験２. ～カビが育ちにくい～　カビの生育抑制

寒天培地の中央にカビを植え付けて、生育状況を７日間観察。
奈良の杉精油の添加で、カビ（クロコウジカビとアオカビ）の生育を完全に阻止。他県の杉精油ではカビが生育しました。
奈良の杉材や桧材はカビが生育しにくく清潔なので、床材や壁材に適しています。

試験３. ～ダニを寄せつけにくい～　ダニの忌避

侵入したダニ（ヤケヒョウヒダニ）の数を測定。
奈良の杉精油と桧精油は、他県の精油よりもダニの忌避効果が高いという結果が出ました。
奈良の杉材や桧材に侵入したダニは、カーペットの1/2～2/3。
床材をカーペットから奈良の杉材や桧材に替えることで、喘息やアトピーなどのダニによるアレルギー疾患を軽減できる可能性があります。

試験４. ～ウイルスの活動を弱らせる～　ウイルスの不活化

インフルエンザウイルスＡ型と、木粉または鉄粉やポリプロピレンの粉を接触させた後、ウイルスの感染力を測定しました。
結果、奈良の桧材と他県の桧は、ウイルスの感染力を著しく低下させました。
奈良の杉材や桧材を、壁材や手すりなどの人の手に触れるところに使用すると、インフルエンザの感染拡大を抑制できる可能性があります。

試験５. ～紫外線やブルーライトを吸収～　紫外線の軽減

板材に光をあてて反射量を測定。
奈良の杉材、桧材と他県の杉材、桧材は、いずれも白内障や加齢黄斑変性の原因とされる紫外線をほとんど完全に除去。
目の疲れや睡眠障害を引き起こすブルーライトを軽減させました。
室内の壁や床に、奈良の杉材や桧材を使うと、目に優しい部屋になることがわかりました。

だからIKONIH NARAは、奈良の木──吉野ひのきを使い続けます

以上が、国産ひのき──特に奈良県産のひのきが私たちに与えてくれる、様々な健康効果です。
林業の盛んな奈良県に本社を置く「IKONIH NARA」では、
ひのきの持つ美しさやリラックス効果、健康効果などをお客様に感じていただきたい、
地域の特産品の魅力をもっと多くの方に伝えていきたい、
そして吉野ひのきに留まらず、木そのものの素晴らしさを知ってもらう「木育」に携わりたいという想いから、
IKONIHのおもちゃの材料として、吉野のひのきを使い続けています。

ぜひ、IKONIH NARAのIKONIH TOYで、吉野ひのきの素晴らしさを体感していただければと思います。